【3分で分かる】フッ素塗布・シーラントによる虫歯予防｜子どもの歯を守る方法
「毎日しっかり歯みがきしているのに、子どもの歯に虫歯ができてしまった…」
そんな経験はありませんか？
実は、生えたばかりの子どもの歯はとても弱く、ちょっとした磨き残しでも簡単に虫歯になってしまいます。特に奥歯の溝は深く、どんなに気をつけても歯ブラシの毛先が届きにくい場所です。
そこで役立つのが、フッ素塗布とシーラントという予防処置。
どちらも歯を削らずに行える方法で、子どもの虫歯を防ぐ大きな武器となります。
本記事では、「フッ素塗布」と「シーラント」の違いと効果を、3分でわかるように簡潔に解説します。
なぜ子どもは虫歯になりやすいのか？
「毎日磨いているのに、どうして子どもは虫歯になってしまうの？」
そう思う親御さんは少なくありません。実は、子どもの歯には大人の歯とは違う弱点があるのです。
1. 生えたばかりの歯はやわらかい
乳歯や生えたての永久歯は、まだ歯質が未成熟でやわらかいため、酸に溶けやすく虫歯になりやすい特徴があります。
2. 奥歯の溝が深く磨きにくい
奥歯の表面には複雑な溝があり、食べかすや細菌がたまりやすい場所です。歯ブラシの毛先が入りにくく、磨き残しの温床になります。
3. 甘いものを好む時期
ジュースやお菓子など、甘いものを口にする機会が増える時期でもあります。砂糖を含む食品は虫歯菌の大好物で、酸をつくって歯を溶かします。
4. 自分での歯みがきが不十分
子ども自身の歯みがきではどうしても磨き残しが出やすいもの。親御さんによる仕上げ磨きが欠かせません。
フッ素塗布とは？
フッ素塗布とは、歯の表面にフッ素を直接塗ることで、歯を強くし、虫歯菌の活動を抑える予防処置です。特に子どもの歯に有効で、多くの歯科医院で定期的に行われています。
フッ素の3つの効果
- 歯を強くする
歯のエナメル質にフッ素が取り込まれると、酸に溶けにくい丈夫な歯になります。 - 再石灰化を助ける
虫歯の初期段階である「白い斑点（脱灰）」を元に戻す働きを促進します。 - 虫歯菌の働きを抑える
虫歯菌が酸をつくる力を弱め、虫歯の進行を防ぎます。
どのくらいの頻度で必要？
フッ素塗布は1回で永久的な効果があるわけではありません。
一般的には、3か月に1回程度の定期的な塗布が推奨されています。
安全性について
フッ素は自然界にも存在する成分で、歯科医院で使うフッ素塗布は安全性が確認されています。むし歯予防のために安心して取り入れられる処置です。
シーラントとは？
シーラントとは、奥歯の溝を専用の樹脂（プラスチック）で埋めて、虫歯を予防する処置のことです。特に、乳歯や生えたばかりの永久歯に有効です。
シーラントが必要な理由
- 奥歯の溝は細く深いため、歯ブラシの毛先が届きにくい
- 食べかすや細菌がたまりやすく、虫歯の温床になりやすい
- 生えたての歯はやわらかく、虫歯に弱い
こうした条件がそろっているため、シーラントで物理的に「虫歯菌が入り込めないバリア」を作ることが大切です。
処置の流れ
痛みもなく、短時間で完了するため、お子さんでも安心して受けられます。
どのくらい持つの？
シーラントは半永久的なものではなく、時間の経過とともに外れることもあります。そのため、定期検診で状態をチェックし、必要に応じて補修することが大切です。
フッ素塗布とシーラントの違いと使い分け
「フッ素塗布もシーラントも予防に有効」と聞くけれど、違いがよくわからない…と感じる親御さんも多いでしょう。実は、両者は目的や使う部位が異なります。
フッ素塗布＝歯全体を強化
フッ素は歯のエナメル質に吸収され、酸に溶けにくい丈夫な歯を作る働きがあります。
つまり、歯の表面全体を守る「全体強化」が目的です。特に生えたばかりの永久歯や乳歯に有効で、虫歯菌による酸の攻撃から歯を守ります。
シーラント＝奥歯の溝を物理的にガード
一方、シーラントは奥歯の溝に樹脂を流し込み、虫歯菌が入り込めないバリアを作る処置です。
歯ブラシでは磨きにくい細かい溝を守るため、特に子どもの奥歯の虫歯予防に適しています。
組み合わせることで予防効果が高まる
フッ素塗布で歯全体を強化しつつ、シーラントで虫歯になりやすい部位を物理的に守ることで、虫歯予防効果はさらに高まります。
どちらか一方だけより、両方を取り入れることが理想です。
行動｜親御さんができる次の一歩
「予防が大切なのはわかったけれど、具体的に何から始めればいいの？」
そんな親御さんのために、今日から取り入れられるステップをご紹介します。
1. 定期健診で予防処置のタイミングを相談する
子どもの歯の成長や状態に合わせて、フッ素塗布やシーラントを受ける最適な時期を歯科医院で確認しましょう。
定期健診は虫歯の早期発見だけでなく、予防処置の計画を立てるチャンスでもあります。
2. 毎日の仕上げ磨きを続ける
子どもだけに任せず、親御さんによる仕上げ磨きが重要です。
フッ素入りの歯磨き粉を使い、磨き残しやすい奥歯や溝を中心に丁寧に磨きましょう。
3. 食生活・間食にも気を配る
甘いお菓子やジュースの摂取頻度が高いと、虫歯のリスクが上がります。
食後は水で口をゆすぐ、間食は時間を決めるなど、食習慣の工夫も大切です。
4. リカルデントガムをかむ
フッ素配合のリカルデントガムを食後に噛むことで、口内の酸を中和し再石灰化を促す効果があります。
特に外出先や間食後に歯磨きができない場合でも、虫歯予防のサポートになります。
まとめ
フッ素塗布とシーラントは、どちらも「削らない虫歯予防」として非常に有効です。
- フッ素塗布：歯全体を強化し、虫歯菌の攻撃に負けない歯を作る
- シーラント：奥歯の溝を物理的に守り、磨き残しによる虫歯を防ぐ
どちらか一方だけではなく、両方を組み合わせることで、虫歯予防の効果はさらに高まります。
また、歯科医院での定期的なケアと家庭での仕上げ磨き、食生活の工夫を合わせることで、お子さんの歯を守ることができます。
✨未来への希望
現在、日本ではフッ素塗布やシーラントによる予防歯科は広がりつつありますが、まだ十分とは言えません。
将来的には、すべての子どもが生えたばかりの永久歯を健康に保てる社会になることが理想です。
家庭での毎日のケアに加え、定期的に歯科医院でフッ素塗布やシーラントを受ける習慣が当たり前になれば、虫歯による痛みや治療の負担を大幅に減らすことができます。
当院、グランティース武蔵小山歯科では、親御さんと協力して子どもたちの歯を守る社会づくりを目指しています。
小さな努力が未来の健康につながる――その希望を胸に、今日から予防を始めましょう。
